硅灰石是一种新兴工业矿物，国外在工业上的开发利用始于二十世纪六十年代，初期主要用于陶瓷工业，我国于二十世纪七十年代在湖北首次发现硅灰石并开始开发利用。几十年来，随着硅灰石选矿、深加工及应用技术的发展,现在已在建材工业、塑料橡胶工业、造纸工业、陶瓷工业、油漆涂料工业、冶金工业、以及石棉代用品等行业中得到了广泛应用。
我国硅灰石资源丰富
目前世界上已查明的硅灰石资源储量约5亿t，远景资源量达6亿t。世界硅灰石产量50～60万t/a，生产能力70万t/a左右。
据相关权威数据显示，我国是世界上硅灰石资源最丰富的国家之一。已探明资源储量约2亿t，保有资源储量1.3亿t，远景资源量达3.2亿t以上，居世界之首。
硅灰石行业发展前景广阔
硅灰石是一种无机针状矿物，属于一种链状偏硅酸盐，具有高白度和折射率、高介电性、高电阻、无磁性、强耐热、耐腐蚀、耐碱性、低温化学惰性及低吸油性。广泛应用于陶瓷、塑料、石棉替代品、冶金、涂料等部门。2015年国内硅灰石的表观消费是55万吨，预测2020年其表观消费量将达75万吨，年均增长率5.33%。
陶瓷作为硅灰石最大消费领域，世界上每年约有近一半的产量消费于该领域。硅灰石可用于制备各种电瓷、建筑用瓷、日用陶瓷、釉料、色料等。硅灰石可致密陶瓷结构，提高机械强度，降低湿膨胀系数，提高坯体强度和压型质量，降低烧成温度，缩短烧成周期，达到节能增效的目的。有专家预测，陶瓷工业用硅灰石的需求量将以5％左右的速度逐年递增。
中国的硅灰石主要消费于釉面砖和陶瓷坯料，占硅灰石总消费量的 50%以上；其他消费领域有塑料、橡胶、涂料、冶金、建筑和石棉代用品等。但硅灰石未来增长最快的消费领域是塑料工业。
目前世界上硅灰石消费前景最看好的领域是塑料橡胶工业特别是工程塑料行业。硅灰石作为塑料橡胶工业的填料和补强剂，世界各国各地区对其需求均增长迅速，这主要是由于塑料在工业制成品中越来越多地替代金属部件，特别是汽车工业部门，生产厂家通过使用环境友好的塑料零部件可以减少金属的用量，降低生产成本，减轻车体重量，从而减少燃料消耗，达到节能降耗、低碳化。
据行业专家介绍，“十三五”是非金属矿行业难得的发展机遇期，要以硅灰石等优势矿种为重点，拓展新应用领域，发展用于橡塑、造纸、冶金等领域的高长径比硅灰石粉、改性硅灰石粉、高性能冶金保护渣材料等，在新能源、节能、环保、农业、新材料等领域加强生产与应用的协同创新，这无疑将为硅灰石行业及企业发展提供了更加广阔的发展空间。
我国硅灰石加速产业布局
放眼我国硅灰石市场，生产企业数量多。根据硅灰石专委会介绍，我国现有硅灰石矿山加工企业约100家，以中小规模为主，分布在江西等15个省区，原矿开采能力超过5万t/年的矿山企业主要分布在江西上高等地，规模比较大的矿山和加工企业包括江西奥特科技(集团)有限公司等十余家。目前，我国硅灰石行业年产量60万t左右，硅灰石产品和出口产量均位居世界第一，预计到2020年，我国国内硅灰石需求量为80万t左右。
为推进硅灰石产业的发展，各硅灰石资源富集区加速产业布局。非金属矿十三五规划提出依托资源分布及产业基础，在吉林梨树和磐石、辽宁法库和铁岭、江西新余和上高、广东连州等地建设硅灰石采选加工基地。
近日，工信部发布《产业关键共性技术发展指南（2017年）》，其中提及硅灰石矿纤的精加工、表面改性及应用技术。主要技术内容包括：硅灰石矿精选技术；硅灰石矿纤精加工技术；硅灰石矿纤表面改性技术；硅灰石矿纤作为功能增强材料在塑料、橡胶、造纸等行业中的应用技术；硅灰石作为短纤维石棉替代品用于建筑材料、绝缘体材料、摩擦材料等领域的应用技术；硅灰石作为白色颜料的应用技术；硅灰石尾矿综合利用技术；硅灰石做为土壤调理剂的应用技术。
随着硅灰石加工方法的改进，超细粒物质的获得，潜在的新用途正陆续被发现，使硅灰石的用途日渐广泛，硅灰石发展前景看好。
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