铀矿被誉为矿石家族中的“玫瑰花”。 但它比沙里淘金难多了。我们国家并不是一个富铀的国家，量少不说，品位也不是很高。我国最早发现铀矿的是浙江温州乐清人南廷宗，也就是中国铀矿之父。
南廷宗：名门望族，三级跳的学霸
南延宗（1907—1951），字怀楚，温州市乐清黄华镇南宅殿后村人。他出身于一个标准的书香门第，其祖上累世耕读。南延宗是南氏家族第26代传人。
自幼父母双亡，长兄早夭，家境贫寒。但少年南延宗人穷志高，聪颖刻苦，由于酷爱诗书，遗传了先辈的耕读之风，即使下滩涂劳作，采挖海货添补家用，也不忘带本书，做出了“双级跳，三易名”的事。从小学、中学到大学，下跳棋般接连跳级，依次跨入三座百年名校的沧桑大门。
1925年进入南京中央大学地质系学习。
1931年从南京中央大学地质系毕业后，进入北平地质调查所工作。
1940年南延宗任江西省地质调查所技正。
1941年兼任中央研究院地质研究所研究员。
南廷宗：“石伯乐”，首次发现轴矿
对于找矿，南廷宗似乎具有超常天赋，被誉为当代“石伯乐”。
1936年秋，他转到福建工作，翻山越岭，风餐露宿，相继发现了永泰明矾矿和莆田钼矿。
1937年抗战爆发，中国后方急需制造飞机等战略资源的铝矿，南延宗辗转云南，及时在安宁县发现铝矿，为西南铝矿的第一次发现，经云贵两省再接再厉陆续探测，发现了大量铝矾土矿，是抗战中我国地质界的重大收获。
由于对中国地质矿藏贡献巨大，被中国地质学会授予"赵亚曾纪念奖金"。
标识南廷宗事业顶点的是1943年5月，为中国第一次发现铀矿。南廷宗在广西钟山黄羌坪调查锡矿，在一个已被开采的锡钨矿的废旧窿口上，看见很多鲜艳的黄色粉末状东西，出于职业敏感，便用刀刮了一些带回去进行显微化学的微量分析。在明察秋毫的显微镜下，神秘物呈现完美的四面体结晶，而这正是铀元素的特征！
这是我国第一次发现铀矿，在国内外地质界引起轰动。铀是制造原子弹的主要材料，二战期间各国都在竞相研制原子弹，中国当局也对此十分关注。得知南廷宗发现铀矿的喜讯，时任赣州行署专员的蒋经国大为兴奋，特地为他举办了庆功宴。1954年，国家地质部和苏联专家就是根据南廷宗的发现，采集到了中国第一块铀矿石，中国核工业从此起步。
南廷宗：中国铀矿之父英年早逝但功勋卓著
1948年，不满黑暗统治的社会现状，加上多年积劳体力不支，南延宗卸任重庆大学地质系教授，携家回乡休养，被温州中学聘为教师。新中国建国后他重操旧业，直至1951年旧创新疾并发住院。由于为人低调，医生并不知道这位病人是"中国铀矿之父"、著名地质学家，治疗轻心，等到乐清同乡、浙江省卫生厅长洪式闾去探望时，发现病情已经恶化，终年45岁。
南延宗作为铀矿的开拓者，根据铀矿与钨、锡共生在花岗伟晶岩脉中的规律，预测广西、江西、湖南都有发现具有经济价值铀矿的可能，这为中国铀矿资源的进一步寻找指明了方向。在南延宗铀矿发现的基础上，在广西平桂矿区采集到的中国第一块铀矿石，这块铀矿石则被命名为中国核工业的“开业之石”。
李四光有一次曾谦虚地说：“如果南廷宗还活着，我这个地质部长该他当。”我国月球探测工程首席科学家欧阳自远院士称，南廷宗教授“为中国核工程的发展做了历史性的重大贡献”。
璀璨矿产是大地的美丽结晶，为中国第一次找到铀矿，是南延宗毕生事业的结晶，南延宗因此足以被誉为“中国铀矿之父”。
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