高岭土是一种无机非金属的混合物，煅烧高岭土就是将高岭土在煅烧炉中烧结到一定的温度和时间，使其的物理化学性能产生一定的变化，以满足一定的要求。
高岭土（又称观音土、白鳝泥、膨土岩、斑脱石、甘土、皂土、陶土、白泥）是一种含铝的硅酸盐矿物，化学分子式为：Al4（Si4O10）OH6，除Al2O3外，还含SiO2，外观呈白色软泥状，颗粒细腻，状似面粉。高岭土是一种重要的非金属矿产，与云母、石英、碳酸钙并称为四大非金属矿，为制造陶瓷的主要原料。
近几年我国高岭土产量发展迅速，从1990年的92.1万t发展到1995年的188万t .1990一2000年，每年按16.5%的速度发展，市场覆盖面从单一的陶瓷、造纸，发展到几十个行业，尤其是近年来高新技术行业的需求，对高岭土产品提出了新的课题，超细、磁选、改性、漂白、锻烧土相应诞生。2008年我国高岭土产量525万吨， 到2014年中国高岭土开发产量约685万吨，生产规模较小，生产技术落后，产品一般为中、低档为主，主要用于陶瓷等硅酸盐工业，仅约3%用于涂料、造纸等行业。
国内软质高岭土主要集中在江苏苏州，广东茂名、湛江，福建龙岩地区，硬质煅烧高岭土主要集中在山西和内蒙，2015年1-12月，全年产量在700万吨，比上年增加15万吨左右，主要应用领域石化所用的高岭土不会有新的需求增加，涂料行业用高岭土需要量会有所增加，国内造纸市场用高岭土会被国外市场进一步占领，化肥和农药用高岭土会进一步增加用量,其它行业会保持基本不变的趋势。
中国作为全球第二大造纸国和主要的陶瓷生产国，每年对高岭土的需求量十分巨大。2015年高岭土需求量达到626.99万吨。尽管中国同时也是高岭土的重要生产国，2015年产量约为700万吨，部分出口，但由于高岭土品质的问题，目前我国陶瓷用高岭土的供给充足，造纸用的高端涂料级高岭土依然主要依赖进口。
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