近日，美国宾夕法尼亚州立大学的团队研制出一种装置，利用化石燃料发电厂排放的二氧化碳与环境空气中二氧化碳的浓度差发电，可给电池充电。
该装置叫“流动单元”，工作原理是将二氧化碳排放物溶解于水性溶液中，利用其与环境空气中的二氧化碳之间的浓度差发电。其产生的平均功率密度为0.82瓦/平方米，高于以前类似方法获得值的近200倍。
研究人员首先将二氧化碳气体和周围空气分别溶解于水性溶液容器中，这一过程被称为喷雾。在这个过程中，二氧化碳喷雾溶液形成碳酸氢根离子，从而具有较低的pH值。之后，研究人员在“流动单元”的2个通道分别注入这2种溶液，造成pH梯度，而2个通道安置相反的电极，通道间设有半多孔膜以防气体即时混合，同时允许离子通过。2种溶液之间的pH差让各种离子穿过膜，造成2电极之间的电压差，促使电子沿着连接电极的导线流动。当“流动单元”放电后，就可以打开通道让液体流动再次充电。
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