厚度只有0.03毫米,相当于人类头发丝的三分之一;不仅能弯曲成筒不断裂,而且能承受几百摄氏度的瞬间温差交变……这是我国最新研制成功的高强度高透光抗辐照玻璃盖片,实现了我国航天特种玻璃领域的又一项重大技术突破。
航天玻璃是航天器不可或缺的“护身铠甲”。从只能依赖进口到牢牢把技术握在自己手里,厚度从0.1毫米降到0.03毫米,航天玻璃制造工艺突破国外垄断,不断实现极限突破,为我国航天事业发展贡献力量。
在位于秦皇岛市经济技术开发区的星箭公司熔制车间内,调和好的硅原料放进熔窑,经过30个小时的熔制,变成了一块块晶莹剔透的玻璃。再经过磨砂、抛光、切片、质检等工序,一块块特种玻璃基片将正式下线。
在2003年以前,我国用于航天器温控系统的OSR(二次表面镜)玻璃基片需要以每片300多元的高价从国外进口,不但价格贵,质量还难以保证。
“为了打破国际垄断,星箭公司下定决心拿出自己的产品,研发人员从配方、制造工艺等方面不断试验,每年将7%至10%左右的销售收入投入研发。”星箭公司董事长卢勇告诉记者。
实现国产化并非易事。卢勇介绍,航天玻璃首先要解决抗辐照的问题,保护航天器不受太空多种有害辐照侵害。在此前提下,还要实现减重,节约发射成本的同时为航天器携带更多的实验仪器设备提供空间。这就给研发带来了很大难度。
“抗辐照和减薄本身是矛盾的,减薄就会引起抗辐照玻璃能力不足、产品易碎。”卢勇说,为了在十几项“互相打架”的技术指标上寻求突破,科研人员进行了成百上千次的试验,经过一次又一次的熔化、检测,最终研发成功并于2010年实现国产化,在质量稳定的前提下,价格降至国外的十分之一。