关键原材料（Critical Raw Materials），一般指的是用于工业生产与科技研发所需要的关键性金属与矿物资源。据世界银行预测，到2050年全球对锂、铜、镍、石墨、稀土元素等关键原材料的需求将增长500%。
近年来，欧美乃至部分发展中国家，通过法律法规、行政干涉、矿业联盟等多种形式，一方面鼓励直接投资、技术开发、设厂生产；另一方面进行投资限制、贸易联盟、技术引进。
对于关键原材料的竞争加剧，反映的是全球高新产业竞争空前胶着与激烈的现实，这一领域的相关动态与深刻演进，有可能对中国新能源、电动车、生物医药、航空航天乃至军事国防等多个重大产业领域发展构成重大影响，值得关注。
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全新的全球工业革命山雨欲来，碳中和、数字经济及智能时代呼之欲出，关键原材料日益成为产业与国家竞争中的重要元素。
仅过去一年来，美国、加拿大、澳大利亚、欧盟、日本一批发达国家与印度等多个发展中国家，开始在关键原材料领域制定越来越多的生产研发战略、越来越细的管控限制措施，乃至缔结越来越复杂的供应合作联盟，可能对中国在该领域供应链稳定安全及产业技术发展构成全新挑战。
比较典型的事件有：
1、2022年6月，部分发达国家纠集的所谓矿产安全伙伴关系（MSP）正式启动，主要成员包括澳大利亚、加拿大、芬兰、法国、德国、日本、韩国、瑞典、英国、美国和欧盟等。
有媒体分析指出，该机制针对俄罗斯与中国的意味浓厚，目的是降低对这两个国家在关键原材料领域的依赖，以及排斥两国对自身的相关投资。当年4月份，属于该伙伴关系的澳大利亚政府即出手阻止了一家中国国企收购北矿13%股份，后者拥有西澳大利亚布朗斯山脉的稀土矿藏。
2、2022年11月，加拿大政府罕见地直接下令，要求中国企业减持三家在加拿大上市、计划开发锂矿的小型矿业公司的股份。同月，加拿大又宣布一项更严厉的政策，限制国有实体，尤其是来自中国的国有公司在其相关矿产行业的投资。
3、2022年12月，为了摆脱对中国钨、稀土等矿产资源的依赖，以美国为首的七大国家（另有加拿大、澳大利亚、法国、德国、日本和英国六国）宣布成立“可持续关键矿产联盟”，对生产和购买“关键矿产材料”制定更高的环境和劳工标准。
4、2023年3月，美国消费者新闻与商业频道（CNBC）网站以“加拿大瞄准在关键矿产竞争中击败中国”为题报道称，对加入西方一些国家组建针对中国的关键矿产供应链，加拿大展现出越来越积极的姿态。
加拿大贸易部长伍凤仪表示，加有意取代中国成为西方绿色转型计划中关键原材料的主要供应国，“在新能源电池生态圈领域（原材料供应方面）加拿大现在排名第二，仅次于中国。”
5、2023年3月16日，欧盟委员会官网发布《欧洲关键原材料法案》，欧盟委员会主席冯德莱恩表示，该法案将显著增加欧洲在精炼、加工和回收关键原材料方面的能力，同时指出欧盟“正在加强与全球可信贸易伙伴的合作，以降低欧盟对于单一国家的依赖”。
6、2023年3月28日，美国与日本宣布达成一项最新贸易协议，将禁止美日两国对电动汽车电池最关键的矿物原材料进行双边出口限制，包括锂、镍、钴、石墨、锰等。
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