4月5日消息，日本经济产业大臣西村康稔承诺，政府将增加对芯片制造商Rapidus Corp.的财政支持，因为该公司致力于开发尖端半导体，此类组件的国内生产对日本在人工智慧和自动驾驶领域取得优异成绩至关重要。
西村康稔受访时表示：「我对Rapidus能够在日本大规模生产2纳米以上的芯片抱有很大期望，政府准备继续并加强对该公司的财政支持，因为它需要花费数兆日元才能实现这一目标。」
联合战队
日本曾经是半导体行业的王者，上世纪80年代最辉煌的时候打得美国厂商没有还手之力，Intel还被迫退出内存芯片行业，最近20年日本半导体地位也衰落了，先进工艺都要拉拢台积电去日本建厂。
在此背景下，2022年8月，日本八大企业组成“联合战队”，组建了一家名为“Rapidus”的半导体企业。这8家企业包括丰田、NTT、索尼、NEC、电装、KIOXIA、软银和三菱UFJ银行。
除日本政府的700亿日元支援外，Rapidus还获得上述8家企业的总计73亿日元投资。该企业计划到2025年量产2nm半导体，到2027年量产改良的2nm+超精细半导体。
2nm半导体试产线第一个原型将在2025年完成建造，然后将在“20年代后期”开始大规模量产，以尽快追上台积电等世界级半导体厂商的步伐。此外，Rapidus于2022年底与美国IBM签署了技术授权协议，IBM已于2021年成功试制出2纳米产品。
远走北海道
2023年2月28日，Rapidus社长小池淳义飞赴北海道，拜访当地官员并发表讲话，正式确认其2纳米先进制程晶圆厂将落户北海道千岁市。悬念揭晓，顿时引发外界一片惊诧。Rapidus晶圆厂固然没有选址九州和台积电打擂台，但此前外界猜测的热门候选地如中部、东北全数落空，产业界视线之外的北海道反而脱颖而出，的确令人意外。
Rapidus方面人士对外表态中，将充足的水电供应、便利的海空交通、稳定的地质条件作为选址千岁市的三大理由，但细加辨析，不难发现其中略显牵强之处，如该地虽然有新千岁机场联通国内外主要城市，但受北海道气候影响，冬季常有因暴雪天气临时关闭的情况。
更令人疑惑的是，北海道产业基础也远不如日本内地，该地区招商引资情况在该国国内各都道中也时常“敬陪末座”，Rapidus工厂可能的所在地—千岁市工业园区，目前仅有电装、SUMCO、三美电机等产业链上下游企业零星布局，也正因如此，此前外界推敲Rapidus可能的建厂地点时，北海道从未进入过候选名单。
关于Rapidus远走北海道的原因，可能有三：
首先，Rapidus核心团队试图摆脱日本半导体产业旧习气的影响。北海道虽然半导体产业基础薄弱，但对Rapidus核心团队来说，却有“海阔凭鱼跃、天高任鸟飞”的自由度，也一举摆脱了暮气沉沉的旧产业界氛围牵绊。
其次，落户北海道有望为Rapidus带来巨额补贴。与北海道相比，其他几大候选地区如北陆、中部、东北乃至九州虽然产业配套更齐全，但一大劣势就是已经被成熟项目“薅”过一轮甚至两轮补贴，最典型的莫过于台积电在熊本县的连续追加投资，可以说已经“榨干”了都道府县地方政府的配套财力，甚至经产省的中央层面补贴也已经基本被瓜分完毕，这样的情况下Rapidus进驻，不但要不到多少额外好处，反而可能承担被炒高的土地、人工成本。
最后，Rapidus落户，可能也有为北海道知事“站台”之意。Rapidus的诞生，起源于东哲郎、小池淳义等人向自民党大佬甘利明提出的动议，而甘利明身为国会半导体战略推进议员联盟会长，是日本近年来一系列半导体领域重大战略动作背后的核心推手，对于Rapidus项目的一些关键决策，甘利明无疑具有非同寻常的影响力。有趣的是，北海道知事铃木直道被目为未来日本政坛的一颗新星，在竞选中也曾获甘利明亲自站台支持，以申办2030年冬奥会为标志，其人显然有为北海道引入一些“大项目”的追求，Rapidus项目落户，可被视作自民党大佬为其送上的一份礼物。
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