记者来到潘复生办公室时，他刚刚结束一场和国外同行的视频会议。潘复生团队在镁合金领域取得了丰硕成果，国内外许多机构纷纷寻求和他合作的机会。
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潘复生在讲解线切割机使用方法。宋江凤摄
20 多年前，作为一种轻金属，镁的巨大潜力还不为大多数人所知；如今，我国的镁合金技术和镁合金产业正在迅速发展，潘复生正是这条道路上的领跑者之一。
勤奋刻苦：从中学临时代课教师到工程院院士
1962 年 7 月，潘复生出生于浙江兰溪的花塘村。“小时候，上学需要走一段很长的小路，路面高低不平，路边还有很多水塘。每到冬天下雪结冰，掉进水塘里是常有的事。”到校时，潘复生经常一身污泥。但不管刮风下雨，他总是坚持每天早上 6 点半前到校。
童年时的求学路，让潘复生体悟到了两个道理，并且贯穿他的科研生涯：“一是要学会合作。路太滑，我和小伙伴们就得手拉手走路，大家互相扶持，才能避免摔到水塘里。二是要学会坚持，虽然道路崎岖坎坷，但是只有坚持走下去，才能达成目标。”
1978 年，潘复生考入合肥工业大学粉末冶金专业。但在进大学前，不到 15 岁的他已经在当地中学担任临时代课老师，负责教高中物理和化学。
和学生同龄，甚至比学生年龄还小，一开始，潘复生站在讲台上有些担心。再加上参考资料很少，教学条件有限，怎么教呢？
“我之前学的物理化学，侧重于应用知识，基础理论知识掌握较少。”于是，潘复生拜访了不少有经验的老师，还找齐了各个版本的课本，吃透每本书的内容。有时遇到不懂的题目，他就走好几里山路，求教刚毕业的大学生。早上出发，弄明白问题后，时间差不多就到晚上了。这时，只有挂在山顶树梢上的月亮与他为伴，为他照亮回家的路。
因为要代课，潘复生自己高考前只有一周时间复习。最后，他和他的学生一起走进考场……庆幸的是，潘复生不仅完成了教学任务，还顺利考上了大学。
19 岁大学毕业、30 岁晋升教授、55 岁当选中国工程院院士……潘复生的职业生涯看似一帆风顺，但他深刻体会到了勤奋的重要性。“去年 3 月，我写了一个项目申请书，把初稿交给潘老师后，第二天早上打开电脑，就发现已经收到了潘老师的回复。”团队成员姚文辉说，“当时，潘老师正在外地出差，回复时间是凌晨两点钟。”
攻克难题：研发技术提升镁合金产品质量
在国家镁合金材料工程技术研究中心展览室中，一款款超大型镁合金板材和型材让潘复生颇为自豪：“像这一款大型材，一开始，很多业内人士都不相信，镁合金型材也能做得这么大这么薄。”
潘复生总是不厌其烦地强调创新思维在科研中的作用。常规的镁合金比较软，经过适当的合金化后，固溶元素会使镁合金的强度、硬度有所提高，但也会导致塑性降低、变脆，不利于规模化应用。
潘复生反复思考，金属元素在固溶强化的同时一般会导致塑性降低，但对于镁合金来说，这是不是必然的？
经过不懈努力，潘复生团队发现了特种固溶原子影响基面和非基面滑移的独特作用，结合长程有序相、纯净度和晶粒度等参数的控制，实现了“固溶强化增塑”的目标。他们成功研发了一批高塑性高性能新型镁合金，为镁合金的规模化应用提供了一种可行性方案。
“镁合金加工也有很多难点。”团队成员宋江凤介绍，其他金属合金在加工方面基本采取对称加工的方法。宋江凤形象地解释说：“对称加工可以理解成拿两根擀面杖将金属材料碾平。”但镁合金的晶体结构为密排六方结构，越追求对称加工，反而性能越差。
金属材料的性质没法改变，能不能改变“擀面杖”？顺着这个思路，潘复生团队研发了非对称加工技术，通过改变挤压模具结构等方式，使镁合金产品质量更好。
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