“东海水晶甲天下”，东海县是全国硅资源大县。以前靠资源，如今靠创新。该县围绕特色硅产业链，不断提高科技创新支撑能力，硅产业集群初具规模，成为国内最重要的硅材料产业基地和创新高地，汇聚全国85%的石英材料企业、建立国内首家国家级硅材料检测中心及硅产业科技创新中心、入选国家第二批创新型县建设名单。
“我们依靠科技创新，加强技术攻关，不断强链补链延链固链，推动硅产业向中高端发展，使得全县硅产业由过去‘资源式增长’向‘创新式增长’转变。”连云港市副市长、东海县委书记宋波说。今年上半年，该县117家规模以上硅工业企业完成应税销售103.56亿元，同比增长43.6%；实现工业产值100.15亿元，同比增长39.51%，占规模以上工业比重分别为53.29%、47.53%，硅产业总产值占全县工业经济“半壁江山”。
连云港睿晶石英材料有限公司焊接车间内，数十名工人正在焊接机前有序操作。石英焊接仅依靠人工不仅效率低，而且质量不好控制。面对这一难题，企业成功研发出自动焊接机，并实现工业化生产。“过去焊接一根石英管子需要七八个师傅配合，一天最多能焊3根。用上自动焊接机，3个工人一天最少能焊12根。”企业负责人许开港说，“作为中小企业，我们在资金、客户、技术人员储备等方面比不上大企业,只有不断创新寻找出路。”
创新是东海硅产业发展最鲜明的内在动力。长期以来，国内高纯石英砂市场一直被国外公司垄断，直到2009年，东海硅材料企业攻克高纯石英砂提纯技术难题，成功实现高纯石英砂的产业化，涌现出太平洋、海力源、宏伟等高纯石英砂生产企业，其中太平洋石英是国内首家实现高纯石英砂量产技术突破的企业。如今，东海县先后获批国家火炬计划东海硅材料产业基地、国家新材料高技术产业基地核心区、国家半导体产业集聚标准化示范区，构建起以石英为主，门类最全、规模较大的硅产业集群，高纯石英砂产销量均占国内90%以上市场，产生了独特的高纯石英砂“东海指数”现象。
东海县科技局局长李腾介绍，围绕硅材料产业，2011年，东海县建成首个国家级硅材料深加工产品检验检测中心；2017年，成立苏北首家县级产业中心——江苏东海硅产业科技创新中心，并联合南大、南工大等高校建成高纯稀土、石英玻璃器件成型、硅化石墨、3D打印陶瓷4家实验室，不断对硅材料实施升级改造。
“行业竞争压力大，我们坚持瞄准高端市场攻坚创新产品。”国家专精特新“小巨人”企业江苏弘扬石英制品有限公司副总经理冯伟超介绍，该企业拥有“三中心一站”创新平台，承担国家省市重点项目10余项，获评国家高新技术产品26项、科技部重点新产品5项，累计获得授权专利48项，在稀土掺杂玻璃材料领域获得相关专利技术15件，同类产品国内市场占有率达87%。
企业主动求变，政府也更加积极作为。围绕创新链、产业链、资金链、人才链“四链融合”，东海县委县政府在引进人才、建设载体、引导技术创新、推动企业转型升级等方面进行着多样化融合发展实践。“科技创新可以有效地促产业、抗风险、富民生。东海的创新追求不仅瞄准产业的增长，还着力于构建覆盖更多企业的创新版图，让更多人与创新同行。”东海县县长张其兵说。（程长春 张开虎）